Professor Catedrático de Bioética da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto. Presidente e fundador da Associação Portuguesa de Bioética. Foi membro do Conselho Nacional de Ética para as Ciências da Vida. É Diretor do Curso de Doutoramento em Bioética, Faculdade de Medicina/Conselho Federal de Medicina. Organiza o Congresso Nacional de Bioética e o Fórum Luso-Brasileiro de Bioética. Publicou mais de vinte livros e cerca de três centenas de artigos, de realçar as obras Prioridades na Saúde, Testamento Vital, Regulação na Saúde, Ensaios em Bioética e GeneÉtica. Primeiro Presidente da Entidade Reguladora da Saúde, membro do Conselho Médico-Legal do Ministério da Justiça, fundador do Centro de Inovação Social do Porto, e coordenou o programa Porto Cidade de Ciência. Em 2012, fundou o Fórum Democracia e Sociedade. É coordenador do Departamento de Investigação da Cátedra de Bioética da UNESCO e Professor Honoris Causa pela Universidade de Favaloro, Buenos Aires (Argentina).  Ganhou notoriedade pela proposta de legalização do Testamento Vital em diversos países, e pela proposta que efetuou à UNESCO de uma Declaração Universal de Igualdade de Género.